花草茶：认识花草茶

    花草茶是以花草（Herb）为原料所调制成的饮料，与咖啡、酒等其他饮料相比，它特别让人联想到天然、健康等印象，所以在今日越来越受到喜爱。
药草茶、茶、花草茶

     要介绍花草茶不能不提及原料Herb，它原本是总称“所有非木质并含有芳香的草本植物”，如今则泛指一切具医疗、芳香等特质而可供保健、烹调、美容等利用的植物，中文名为“花草茶”或“香花草茶”。虽然它们或多或少都含有具药效的营养成分，但功能不只限于药用一途，而且大多数并不稀有，随处可见。

    人类在花草茶的利用人式上，最先是取它的花、叶、茎、根、树皮、果实、种子等来咀嚼，确定可食的部位后，进而加水煎煮或浸泡以获得汁液来饮，并且尝试研究出其对人体的疗效。这类由上述花草茶的部分或多部分煮泡而得的汁液，西方人原本是以“Tea”来总称，但是在来自东方以茶树（Camellia sinensis）叶子为原料冲泡的饮料普及后，“Tea”成了后者的专名，于是由花草茶调制成的饮品就称为“HerbalTea”。

     至于在中国，任何食材加入水中煮或泡所得的汁液，人们都习惯冠以茶名。所有由茶树叶煮泡成的饮料，虽然色香味常有差异，都统称为“茶”。而除了茶树之外的植物制成的饮品，则以原料命茶名，如人参茶、拘妃茶等，这些“有茶之名无茶之实”的饮品，通常是当作保健治疾的疗方，而较少成为日常的饮料，因此又总称为“花草茶”。

     Herbal Tea在西方，犹如 花草茶在中国，长期担任民间医 药配方的重要角色。直到近二 三百年，在药用这一主流之外，法国人渐渐将Herbal Tea另发展成一种休闲饮品，这股风 气并扩及欧洲、美国、日本等，以至传入中国台湾。此种饮品与以医疗为主的饮品在原料上无异，只是制作时减轻（或不再独重）对药效的要求，却增添色香味等方面的享受，为了将它与药用饮品有所区别，台湾业者遂雅称为“花草茶”